Rencontre-signature avec Michèle Sarde

Qui est Doña Gracia, alias Beatriz de Luna, alias épouse Mendes Benveniste, alias Hannah Naci, née chrétienne à Lisbonne en 1510, morte juive à Constantinople en 1569 ?  C’est à cette question que répond Michèle Sarde à sa manière dans le troisième volume de sa trilogie familiale d’abord consacrée à Jenny, sa mère salonicienne, puis à sa grand-mère Marie la Roumaine, assassinée à Auschwitz. Gracia est cette femme puissante qui réussit à fuir l’Inquisition au cours d’une épopée rocambolesque. Un extraordinaire périple la mènera du Portugal dans les Flandres de Charles Quint, puis par les villes italiennes jusqu’à Raguse, Salonique et la capitale de l’Empire ottoman. Elle est cette incarnation du marranisme – nouveaux chrétiens, anciens et nouveaux juifs- déchirés par la dualité entre religions, cultures et identités. Gracia est aussi cette héroïne habitée par l’empathie et le souci des autres qui voua sa fortune et son intelligence à sauver les vies des persécutés et à leur ménager un havre à Tibériade.  Ce livre jette un pont entre l’époque des autodafés et celle des chambres à gaz et, par le biais de la conversion forcée et du silence sur les origines, rapproche l’auteure de son ancêtre dans l’esprit.

Michèle Sarde, romancière, biographe et essayiste française, primée et traduite dans plusieurs langues, est professeure émérite à Georgetown University aux États-Unis. Les fils rouges de son œuvre sont la cause des femmes, l’exploration des origines et la mémoire personnelle et historique.