Les illustrations des livres de coutumes
Conférence de Claire Decomps, conservatrice en chef des collections historiques et des judaica au mahJ
Dans le cadre du cycle Art et archéologie du judaïsme
Rédigé en hébreu par le rabbin hongrois Isaac Tyrnau (fin du XIVe siècle – milieu du XVe siècle), le Sefer minhagim (livre de coutumes) est un ouvrage compilant les rituels des juifs ashkénazes tout au long de l’année liturgique et lors des grandes étapes de la vie. Très populaire, il joue un rôle majeur dans la transmission et la préservation des rituels dans des communautés ébranlées par les persécutions et les grandes expulsions de la fin de l’époque médiévale.
Le sefer minhagim est imprimé pour la première fois à Venise en 1566, puis fait l’objet de très nombreuses rééditions dans toute l’Europe jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, notamment sous sa version yiddish, après sa traduction en 1589 par Shimon Levi Guenzbourg.
Très populaires, ces éditions comportent souvent des gravures sur bois illustrant les rituels décrits par le texte. Maintes fois reproduites en dépit de leur archaïsme croissant, ces images constituent un corpus unique dans l’histoire des livres juifs.
