Allégorie à la gloire de Joseph II

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Anonyme, Allégorie à la gloire de Joseph II, Autriche-Hongrie, vers 1782

© Jean-Gilles Berizzi, RMN – Grand Palais - mahJ

Adepte des Lumières, Joseph II de Habsbourg (1741-1790) mena d’importantes réformes politiques, économiques et religieuses afin de fortifier les ressources de son empire. Il s’occupa en particulier d’asseoir son autorité en Galicie, territoire arraché à la Pologne. Convaincu de « l’utilité » des juifs pour l’État, il renforça le contrôle des 200 000 juifs galiciens (impôts, professions, droits de résidence) mais leur accorda une liberté accrue et des garanties sur leur sécurité. Ce petit tableau est un hommage au souverain : présenté comme le roi idéal – ainsi que l’indique l’inscription hébraïque ha-melekh (le roi) sur le socle – il met fin aux guerres, rétablit la concorde et la prospérité, favorise les arts et la culture.